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"En todos aquellos sitios donde se ofrecen al curioso investigador muros ennegrecidos, arruinados torreones y restos de otras edades, que sobrevivieron á las convulsiones y estremecimientos sociales, nacidos de la política é impuestos por las necesidades históricas, allí se levanta la tradición. Entre los escombros de los palacios y castillos, hallaremos labradas columnas y lápidas conmemorativas de actos heróicos, que en nuestros días tocan los lindes de la conseja y del cuento (...).

No son, ciertamente, estos hechos la historia de la Ciudad; pueden sí constituir la historia leyendaria; son, en efecto, el fondo de las tradiciones: pero siempre han impresionado la imaginación popular, que los ha cantado en sus bellísimos romances, y vistiéndolos el traje de la filosofía vulgar, ha concentrado en ellos una máxima, un dicho, destello de su genio, reflejo de sus costumbres y espejo de su historia particular (...).

Todo se encuentra en los monumentos y en las leyendas que á millares se hallan diseminadas en esas venturosas tierras á que el refrán llama de Santos y de Cantos, y que han servido de cuna y de morada á personajes tan excelsos como Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz; tan sapientísimos como el Tostado; tan valientes como el Duque de Alba y D. Sancho de Avila, el Rayo de la Guerra; tan famosos como Jimena Blázquez; y á Reinas tan ilustres como Doña Isabel I."

 

De la dedicatoria