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Euclides "el Geómetra" (315?-225 a. C.), natural de Tiro, en la Grecia clásica, estudió en la Academia de Platón y fundó una escuela de estudios matemáticos en Alejandría. Sus tratados tuvieron tal repercusión que su contenido se estuvo enseñando sin variaciones hasta el siglo XIX, momento en que hacen aparición las geometrías no euclidianas. La tradición árabe señala que Euclides, seguidor de los planteamientos platónicos, fue llamado por Ptolomeo I Soter, legendario faraón fundador de la Biblioteca de Alejandría, para que compusiera un manual en el que debía incorporar todos los conocimientos geométricos de los autores anteriores a él.

Pedro Ambrosio deOndériz, matemático, astrónomo y cartógrafo español, desempeñó las cátedras de matemáticas y cosmografía en la Academia Real Matemática de Madrid, fundada por Felipe II. Con objeto de dotar a los estudiantes de textos de referencia, tradujo y mandó publicar en 1585 por vez primera en castellano la obraPerspectiva y Especularia de Euclides, que presentamos ahora en formato facsímil. El tratado, segunda impresión en español de un escrito del celebérrimo geómetra y enriquecido con numerosos grabados xilográficos que ilustran el cuerpo principal, fue una de las obras científicas de mayor repercusión en la España del siglo XVI.