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El historiador Juan Ramón de Iturriza y Gárate-Zabala (Bérriz, Vizcaya, 1741-Munitibar, Vizcaya, 1812) estudió como pocos la historia y la etnografía de Euskal Herria, redactando, entre otros títulos, su Antigüedades de Vizcaya, su Grandezas y excelencias de la casa vyzcayna o la obra que aquí nos ocupa, Historia de Vizcaya, terminada en 1785 pero que no sería llevaba a imprenta hasta 1884 en Barcelona y 1885 en Bilbao. Fuente documental de inmenso valor para numerosas investigaciones posteriores relativas a la materia de estudio, sería definida por Fidel Fita Colomé, prologuista y editor literario del texto, como una "mina riquísima de Historia, Geografía, Arqueología y Lengua vascongada".

Dividida en tres libros o partes, el primero analiza las costumbres, el idioma y la historia de la región, el segundo las diferentes aldeas y anteiglesias que conformaban sus merindades y el tercero, las características de las poblaciones de mayor tamaño. Cierra el volumen un extenso apéndice en el que recoge y transcribe el autor multitud de bulas, privilegios, escrituras, sentencias y cartas de especial importancia en el devenir del antiguo señorío.