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"Para que el Público no carezca de las noticias mas principales de la Historia de los Indios, y Conquista de México, tan enlazada con la de los Concilios, con aquella sencilléz propia de su crianza, y de aquel Siglo, me hé dedicado á reimprimir las Cartas segunda, y tercera, que comprehenden todos los Sucessos, y Hernán Cortés las escribió á el Sr. Carlos Primero de España, y Quinto del Imperio, con algunas Notas, con que los Lectores puedan conocer los Sitios, Pueblos, Genio, Religión, y Costumbres de los Naturales". Así expone el insigne cardenal, historiador y humanista ilustrado Francisco Antonio Lorenzana (León, 1722-Roma, 1804) el motivo de la redacción de su Historia de Nueva-España, impresa por vez primera en México en 1770, a partir de la correspondencia que Cortés remitió al emperador Carlos V. Tras analizar y destacar el autor el interés historiográfico de las citadas misivas, informa éste no sólo de los progresos llevados a cabo por el conquistador extremeño y su expedición, sino también de los usos y tradiciones de las diferentes culturas de la región.

Acompañan a este sobresaliente documento numerosas láminas en las que aparecen representados una gran variedad de utensilios, trajes y tocados indígenas, además de una magnífica reproducción del Gran Templo de México y dos mapas plegados que muestran, por un lado, los viajes emprendidos por Hernán Cortés, y por otro, las costas de América Central.